Австралийские палеонтологи впервые нашли неповрежденный полный скелет эласмозавра - морской рептилии с длинной шеей, жившей около 100 млн лет назад. Эта находка позволит лучше понять эволюцию и разнообразие морских обитателей времен мелового периода, сообщает «МИР24» со ссылкой на Queensland Museum.
Рептилия принадлежит к отряду плезиозавров с ластовидными конечностями и чрезвычайно длинной шеей: около двух третей длины ее тела приходилось на шею. Ученые пояснили, что за миллионы лет длинные тонкие шеи рептилий полностью разрушались, поэтому ранее их головы и туловища всегда находили по отдельности. Этот случай стал первым, когда части тела одной особи сохранились вместе.
Динозавр был обнаружен в Квинсленде. В меловой период этот штат был покрыт обширным мелководным морем Эроманга, поэтому на его территории часто встречаются останки водных животных.
Ученые заявили, что планируют провести компьютерную томографию останков и восстановить облик эласмозавра в виде объемной модели. Скорее всего, это приведет к новому описанию вида.
Ранее сообщалось, что останки эласмозавра обнаружили в Антарктиде. Он относился к одному из крупнейших известных видов. Его вес составлял более 10 т, длина около 12 м.
