Если в первой встрече «зубры» заметно уступили хозяевам по количеству бросков по воротам, то на следующее противостояние они вышли более целеустремленными в плане атак на чужие ворота. Было видно, что из стартового поражения сделаны определенные выводы. И все-таки счет открыли витебчане. Но на гол А. Гимбатова гости быстро ответили точными бросками Веремеенко и Бовбеля. Инициатива переходила попеременно то к одной, то к другой команде. Как только кто-то выходил вперед в счете, отстающая сторона резко прибавляла в движении. «Медведи» активизировались и благодаря заброшенным шайбам А. Гимбатова и Геращенко ушли на первый перерыв при цифрах 3:2 на табло в свою пользу.
В дальнейшем матч так и прошел «на качелях». Еще дважды брестчанам пришлось догонять соперника в счете (голы забили Косов и Цыганов), и в итоге основное время встречи завершилось результативной и боевой ничьей – 4:4. Пришлось определять сильнейшего в овертайме, который на стадии плей-офф отличается правилами от дополнительного периода, который проводили клубы в регулярном чемпионате. В четвертьфинале и на последующих этапах при равном счете после часа игрового времени назначается полноценный 20-минутный период до первой заброшенной шайбы, при этом команды играют не три на три, а полными пятерками хоккеистов.
Судьбу поединка решило удаление в составе «Витебска», причем хозяева ледовой арены успешно отражали все атаки «зубров» в большинстве, но за несколько секунд до выхода на площадку оштрафованного игрока прозевали быстрый рывок к воротам братьев Сергея и Александра Малявко. Последний из них и протолкнул шайбу в рамку. Это был своеобразный ответ брестских братьев на результативные действия витебского тандема Гимбатовых. Стоит отметить и уверенную игру голкипера Бронникова, который сменил в наших воротах Городецкого и не пропустил ни одной шайбы.
Победа «зубров» – 5:4! Счет в серии стал равным – 1:1. Следующие матчи пройдут в Бресте 14 и 16 марта. Напомним, что серия проводится до четырех побед одной из команд.
На послематчевой пресс-конференции главный тренер «Витебска» Роман Юпатов был явно раздосадован результатом и ограничился лаконичным комментарием о том, что его подопечные в третьем периоде остановились, слабо сыграли в обороне и отдали инициативу сопернику. А вот наставник «зубров» Сергей Пушков был более словоохотлив:
– Считаю, что очень хороший матч получился с обеих сторон. Обе команды показывали хороший атакующий хоккей. Были ошибки, которые мы допускали в обороне, но ребята отрабатывали, проявили характер, когда это нужно было. Всё время догоняли, сравнивали счет, хотя он и не был в большей разнице. Те ошибки, которые у нас были в предыдущей игре, мы постарались поправить. Посмотрели, что было не так, и довольно много чего исправили. В атаке сыграли очень хорошо – забили сегодня очень хорошие голы, много атаковали. Ребята хорошо восприняли работу над ошибками в день отдыха. Такие матчи и должны быть. Да, у одной и у другой команд были ошибки, потому что всем нужно забивать, все идут вперед и одна команда наказывает другую за какие-то огрехи. Нас в прошлый раз наказали, сегодня мы воспользовались ошибками соперника.
Влад СОРОКИН